尖竹汶的精品宝石，唯有通过宝石批发公司方能得见。这类公司从不接待陌生散客，仅为相熟的 “跑腿人” 供货，若无熟客或大买家引荐，外人难觅接触珍品的机会。
次日上午，阿宏带George Shen走访了几家规模较大的宝石批发公司，让George Shen亲历了传闻中的拿货场景。这些商住两用的建筑里，生活设施与保险柜、安全铁门等安防设备一应俱全。“跑腿人” 们单肩斜挎小包，熟练查验宝石、签字确认后，便匆匆赶往交易市场。
随后，他们回到阿宏的办公室，一边品茶闲谈，一边等候卖家送货上门。这里卖家往来不绝，红宝石始终是市场的核心宠儿 —— 尖竹汶承载着全球 70% 以上的红宝石交易量，其中 90% 的 3 克拉以下红宝石源自缅甸孟速（Mong Hsu）矿区，在此完成加热处理、切磨加工与销售。除此之外，当地的其他彩色宝石也极具市场竞争力，璀璨的宝石与多变的报价让人目不暇接。
泰国商人将粘连在一起的玻璃填充红宝石手工分开来
展开剩余84%一位手持大纸包的中年妇女吸引了George Shen的注意。打开纸包，12 颗水滴形切割的紫锂辉石裸石映入眼帘，每颗重量均在 20 克拉左右，晶体通透无瑕，浓郁的紫色令人爱不释手。她报价 30 美元 / 克拉，George Shen提出只想选购 2 颗，她却回应：“要挑选需 40 美元 / 克拉。” 一旁的阿宏漫不经心地拨弄着宝石，说道：“好几颗得重新切磨，18 美元 / 克拉我全要。” 妇女伸出手指比划：“25 美元。”“19 美元。” 阿宏坚持。妇女摇着头作势要走，最终阿宏加价 1 美元，以 20 美元 / 克拉成交。办公室内的交易多以现金结算，临走时阿宏还递了一瓶矿泉水给对方，George Shen则以成交价从阿宏手中选了 2 颗心仪的紫锂辉石。这笔小额交易，却给他留下了难以磨灭的印象。
尖竹汶宝石交易所
尖竹汶的宝石切磨加工厂
George Shen 女儿沈力李 （右）在尖竹汶宝石交易所
玻璃填充红宝石下午，阿宏带George Shen探访了一家专门生产批发玻璃充填红宝石的公司。这是George Shen首次接触此类宝石 —— 那些艳红透亮、切磨规整、扁豆大小的红宝石，让George Shen震惊不已。阿宏解释道：“玻璃充填红宝石是将次等红色刚玉加热至高温高压，把接近熔点的红色玻璃充填进其裂隙中制成的。” 公司内一派繁忙；工人们一边用剪刀分离烧制后粘连的充填红宝石原石，一边专注地切磨加工，马达的隆隆声与切磨机的吱吱声交织成一片；另一个房间外的过道上，几位宝石批发商正静静等候，依次进入室内拿货，生意的火爆可见一斑。
按行业规定，这类经外来物质充填的宝石已不属于 “天然红宝石”，商家需在展会中明确标注 “玻璃充填红宝石”。专业人士可通过 10 倍手持放大镜观察玻璃气泡甄别，但普通消费者难以分辨，这也让珠宝市场偶尔出现不诚信经营现象，损害了部分顾客的利益。
新建的宝石交易所里的交易大厅
尖竹汶的魅力尽管尖竹汶仅有四五万人口，却凭借独特的宝石资源吸引着全球珠宝商纷至沓来。多年来，无论George Shen是赴泰开会、出差还是度假，总会特意抽出时间到访此地。
这些年，尖竹汶发生了日新月异的变化。中国珠宝首饰市场的繁荣为这里带来了巨大商机：路边的餐饮大排档香气四溢，旅行社专门开辟了尖竹汶旅游线路，供宝石爱好者与猎奇者探访；二十多年前George Shen去过的阿崔宝石交易所已易主重装，街道上人潮涌动，小型宝石办公室如雨后春笋般涌现，新建的大型交易大厅内人头攒动、秩序井然。George Shen曾多次带领美国加州珠宝学院的学生赴尖竹汶游学，也曾以中融控股集团高级投资顾问的身份，陪同倪召兴董事长考察此地，他凭借职业敏感察觉到了宝石的资本属性。
George Shen陪同中融控股集团董事长倪召兴考察尖竹汶
最近一次到访尖竹汶，是在 2019 年初秋新冠疫情暴发前。George Shen在曼谷参加完国际彩色宝石协会（ICA）大会后便直奔此地 —— 尖竹汶与曼谷的宝石生意紧密相连，全球知名的大型彩宝公司多将总部设在曼谷，业务触角延伸至尖竹汶。那次大会汇聚了 400 多位行业 “大咖”，上海老凤祥集团受邀出席，时任董事长石力华带队参会并担任主讲发言人（Key Speaker）。他在发言中提到：“老凤祥年销售额接近 300 亿人民币…… 此次参会不仅希望加强与国际珠宝巨头的交流，更旨在寻求稳定的彩宝货源。” 这番话引发了会场的不小骚动。
老凤祥集团公司董事长石力华（右）在国际彩宝会议上发言，沈力力（左）担任翻译
午间休息时，石力华被与会者围得水泄不通，大家争相交换名片、请求合影，他手中很快堆满了名片。George Shen的女儿沈力力担任此次演讲翻译，也一同被人群环绕。有人当场质疑：“300 亿人民币的销售额是否属实？” 在得到 “确定无误” 的答复后，提问者满脸惊讶，连连直呼 “难以置信”。会上，George Shen还遇到了尖竹汶人称 “红宝石大王” 的老朋友，他托George Shen向石力华一行转达参观邀请，可惜因时间仓促未能成行。不过石力华团队还是走访了曼谷几家实力雄厚的宝石公司，这些企业均与尖竹汶有着千丝万缕的联系。
前排右一 George Shen 二排左3 泰国珠宝首饰交易中心董事 二排左4 老凤祥股份有限公司董事长石力
每次赴泰，George Shen必定会拜会曼谷珠宝首饰交易中心（THE SILOM GALLERIA）董事长 Henry Ho 与亚洲珠宝学院（AIGS）校长何启达（Kennediy Ho）。如果说尖竹汶是宝石交易的源头，曼谷珠宝首饰交易中心便是其延伸；而亚洲珠宝学院的尖竹汶游学课程，更是引领学员踏入宝石交易世界的启蒙钥匙。
George Shen（左） 与亚洲珠宝学院（AIGS)校长何启达（右）
多年来，George Shen不间断地探访尖竹汶，见证着这座宝石小镇的发展与繁荣。每一次到来，都能受到老朋友的热情款待，品尝正宗的泰国美食，了解彩色宝石的市场行情，寻觅心仪的宝石，感受传统交易带来的心跳与喜悦。
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